Ditylenchus dipsaci ist als Stock- und Stängelälchen oder Rübenkopfälchen bekannt. Diese Nematodenart kommt in ganz Europa in fast allen Böden und weltweit in allen gemäßigten Klimaten vor. Es handelt sich um frei lebende, getrenntgeschlechtliche Nematoden mit Mundstachel. Der ausgewachsene Fadenwurm hat eine Länge von 1 bis 1,5 mm und ist 25 bis 35 µm dick. Die befruchteten Weibchen legen innerhalb von drei Wochen 200 bis 500 Eier in der befallenen Pflanze ab. Daraus entwickeln sich in 25 bis 30 Tagen erneut geschlechtsreife Tiere. Unter günstigen Witterungsbedingungen können bis zu fünf Generationen jährlich heranwachsen. Die Rübenkopfälchen bevorzugen feucht-kühles Bodenmilieu. Bereits bei Bodentemperaturen von 1 bis 5 °C werden sie aktiv, optimal sind 15 °C. Aktive Tiere haben eine Lebensdauer von 50 bis 70 Tagen. Liegen keine günstigen Lebensbedingungen vor, fallen sie in eine Trockenstarre. So können sie auch ohne Wirtspflanzen über Jahre im Boden oder in Pflanzenresten überleben. Das Rübenkopfälchen hat einen Wirtskreis von über 500 Pflanzenarten. Die Rübenrasse befällt neben der Zuckerund Futterrübe u.a. Roggen, Hafer, Mais, Ackerbohnen, Buschbohnen, Erbsen, Sonnenblumen, Zwiebeln, Klee, Luzerne, Spinat, Rote Bete, Möhren, Sellerie, Pore. Auch Unkräuter, wie Vogelmiere, Hederich, Ackersenf, Schafgarbe, Knötericharten, Taubnessel, Kreuzkraut, Klettenlabkraut, Ehrenpreis, Melde, Quecke und Flughafer, sind Wirtspflanzen.