Die Klage von insgesamt acht Branchenverbänden der US-amerikanischen sowie kanadischen Vieh- und Fleischwirtschaft gegen die vom Washingtoner Landwirtschaftsministerium angeordnete, geänderte Herkunftskennzeichnungsregelung (Country-of-Origin-Labeling - COOL) für Fleisch ist von der US-Vereinigung der Rinderzüchter (USCA) kritisiert worden.

USCA-Präsident Jon Wooster wies in dem Zusammenhang darauf hin, dass die Welthandelsorganisation (WTO) vor kurzem das Recht der Vereinigten Staaten bekräftigt habe, Produkte mit Informationen über das Herkunftsland zu kennzeichnen. Die WTO-Entscheidung habe gleichzeitig aber eine Präzisierung der COOL-Regelung gefordert. Das USDA habe genau dies mit den endgültigen COOL-Regeln getan, so Wooster.

Umfrage nach Umfrage zeige, dass die Verbraucher um die Herkunft ihrer Lebensmittel wissen wollten. COOL sei vor mehr als zwei Jahren umgesetzt und sowohl vom Einzelhandel als auch den Verbrauchern sehr gut angenommen worden. Tatsächlich wünschten die Verbraucher zusätzliche Informationen einschließlich solcher, wo die Tiere geboren, aufgezogen und verarbeitet wurden, und genau das beinhalte die geänderte Regelung, erklärte der USCA-Präsident.

Die klagenden Branchenverbände sehen dies anders. Nach ihrer Ansicht verstößt die neue Kennzeichnungsregelung gegen die Verfassung der USA. In ihrer beim Bundesbezirksgericht eingereichten Klage werfen sie außerdem der Washingtoner Regierung vor, ihre gesetzliche Kompetenz mit den jetzt detaillierten Pflichtangaben über den Ort der Geburt, der Aufzucht und Schlachtung der Tiere überschritten zu haben.

Das Amerikanische Fleisch Institut (AMI), einer der Kläger, beklagte in einer Presseverlautbarung, die durch COOL erzwungene Etikettierung verunsichere die Verbraucher nur, lasse die Fleischpreise steigen und dränge Produzenten wie Verarbeiter aus dem Markt. „Jeder verliert aufgrund dieser Regelung“, meint das AMI.

Die neuen Kennzeichnungsvorschriften traten am 23. Mai dieses Jahres in Kraft. Kanada und Mexiko, die erfolgreich gegen die ursprüngliche US-Herkunftsregelung für Fleisch bei der WTO geklagt hatten, halten auch die neuen Vorschriften für nicht WTO-konform. Ottawa hat bereits eine Liste an Importprodukten aus den USA erstellt, auf die gegebenenfalls Strafzölle erhoben werden sollen. (AgE/ad)