Mit der Amtsübernahme von US-Präsident Barack Obama hat vergangene Woche auch der neue Landwirtschaftsminister Tom Vilsack seinen Posten angetreten. Der 58-jährige Jurist blickt auf eine politische Karriere im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten zurück, wo er 1998 zum Gouverneur von Iowa gewählt wurde und vier Jahre später erneut die Mehrheit errang. Der Bundesstaat im Mittleren Westen der USA gehört zu den Schwergewichten in der Mais- und Schweineproduktion. Soja- und Rindererzeugung sind ebenfalls wichtige Sektoren. Vilsack tritt die Nachfolge von Ed Schafer an, der nur gut ein Jahr im Amt war und allgemein als Übergangslösung angesehen wurde, nachdem Ersatz für Mike Johanns gefunden werden musste, der nun für den Staat Nebraska im Senat sitzt. Vilsack tritt erklärtermaßen für einen besseren Schutz landwirtschaftlicher Familienbetriebe und die Förderung der "amerikanischen Tradition der lokalen Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion" ein. Damit verknüpft sind auch Erwartungen, er solle eine verbindliche Obergrenze von 250 000 $ (190 000 Euro) pro Jahr für den Erhalt von Agrarsubventionen durchsetzen. Das fordert beispielsweise der republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa. In einem Schreiben an Vilsack äußerte sich Grassley erfreut darüber, dass Obama eine strengere Umsetzung der Agrarprogramme gefordert habe und Schlupflöcher schließen wolle.