„Das Verhältnis zu den Kindern ist schwierig“, sagt eine Stiefmutter im Gespräch. „Alles, was ich vorschlage, wird mit Augenrollen quittiert oder gar nicht beachtet“, berichtet sie weiter. „Du bist nicht meine Mutter“, ziehen die Kinder klar ihre Grenze. So wie ihr geht es vielen Patchworkeltern. Sie haben vielleicht andere Vorstellungen von Ordnung oder Mithilfe im Haushalt. Sich danach zu richten, kommt für viele Kinder nicht infrage. Experten erklären: Dahinter steckt der sogenannte Loyalitätskonflikt. Die Regeln der Stiefmutter einzuhalten, wird als Verrat an dem nicht anwesenden Elternteil empfunden. Das geht schon beim Besuch an sich los. In einem Moment ist das Besuchskind fröhlich und genießt die Zeit mit Papa, im anderen sitzt es traurig auf der Treppe, weil die Mama jetzt zwei Tage allein sein muss. Fachleute raten Zweit-Eltern: Seien Sie behutsam! Die Kinder bestimmen das Tempo der Annäherung.