Rinder brauchen für die Regulation ihres Wärmehaushaltes und zur Aufrechterhaltung aller Funktionen im Körper Wasser in ausreichender Menge und Qualität. Dieser Wasserbedarf steigt abhängig von Außentemperatur und Milchleistung auf bis zu 200 l pro Tag. Das DLG-Merkblatt 399 erläutert Anforderungen und Lösungen für die Wasserversorgung von Rindern. Demnach brauchen Kühe mit 27 kg täglicher Milchleistung bei einer Umgebungstemperatur von 5 °C etwa 84 l/Tag, bei 28 °C Umgebungstemperatur schon 104 l/Tag.
Um ihren Wasserbedarf zu stillen gehen Kühe im Schnitt neun Mal am Tag zur Tränke und saufen dabei 18 bis 25 l Wasser pro Minute. Neben einer ausreichenden Durchflussgeschwindigkeit von mindestens 20 l/Minute ist auch die Zahl der Tränkestellen wichtig. Je 20 Tiere sollte in der Gruppe eine Tränke vorhanden sein. Auch bei kleineren Gruppen ist es sinnvoll zwei Tränken anzubieten, damit rangniedere Tiere ausweichen können.
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