Unsere Autorin: Katja Ittershagen vom Verband der Deutschen Milchwirtschaft (VDM)

"Wir föhnen neugeborene Kälber trocken und decken sie bei kühlen Temperaturen ein“, erklärt Sheri Meinholz auf ihrer Farm im US-Bundesstaat Wisconsin ihr Aufzuchtmanagement. Im Rahmen des World Dairy Summits in Chicago konnten Mitglieder des Verbands der Deutschen Milchwirtschaft die ambitionierte Milcherzeugerin besuchen. Sie führt als Mitglied von zwei Inhaberfamilien die Blue Star Dairy Farm mit 2.100 Kühen. Zum Führungsteam gehören fünf Personen. Unterstützung erhalten sie von 45 Mitarbeitern.

Einen großen Erfolg konnte das Team zuletzt in der Kälberaufzucht verzeichnen: Während die Kälbersterblichkeit vor vier Jahren noch bei 3 % lag, hat der Betrieb inzwischen bei Tieren bis zu einem Alter von einem Monat weniger als 0,4 % Kälberverluste. Das macht sich auch wirtschaftlich bemerkbar, denn die Färsen starten nun deutlich besser in die erste Laktation.

Konsequentes Management

Die Betriebsleiterin erklärt das weitere Vorgehen auf der Farm: Die Kälber stehen auf beheizbarem mit Spänen und Stroh eingestreutem Boden und werden individuell je nach Entwicklungsstand betreut. „Ab dem zehnten Lebenstag führen wir regelmäßig Lungenchecks per Ultraschall durch“, sagt Sheri. Damit erkennen sie Erkrankungen häufig schon bevor Symptome auftreten.

Bis zum Alter von rund vier Wochen hält der Betrieb die Kälber in Einzelboxen. Bei kleinsten Verhaltensänderungen geht das Kälberteam nach einem Maßnahmenplan mit Fiebermessen und weiteren Checks dokumentiert vor. Die Hofapotheke perfektioniert das Tier­gesundheitsmanagement: „Entnommene Medikamente scannen wir ebenso wie den Fingerabdruck der entnehmenden Person“, sagt Sheri. Neu­bestellungen löst das System automatisch aus.

Etwa 85 Kälber pro Monat ergänzen den Bestand. Kreuzungskälber werden zweimal wöchentlich im Alter von drei bis vier Tagen abgeholt. „Wir setzen wegen der Leichtkalbigkeit auf Angusbullen. Pro Kalb erlösen wir bis zu 800 USD“, erklärt Sheri. Das sind rund 750 €.

Team des Monats

Sie setzt auf eine geringe Mitarbeiterfluktuation. Im Sozialraum hängen nicht nur spanische Arbeitsanweisungen, sondern auch Aushänge vom „Team des Monats“. In die Bewertung fließt Zuverlässigkeit ein, das Einhalten von Zielvorgaben sowie das Einbringen von Verbesserungsvorschlägen. In regelmäßigen Abständen richten sie Mitarbeiterfeste aus. Sheri ist überzeugt: „Das alles wirkt sich positiv auf die Arbeitsmoral aus.“

Bildergalerie: Ausflug auf die "Blue-star-dairy"-Farm in Wisconsin.

Aus dem Melkstand gelangt die Milch über Plattenkühler direkt in Lkw-Auflieger. Die Milch des gesamten Bundesstaats wird zu 90 % zu Käse verarbeitet. In Wisconsin melken 6.000 Betriebe im Schnitt 220 Kühe. Sheri Meinholz gehört zum Führungsteam der Blue Star Dairy Farm und führte die deutschen Besucher durch die Anlage. (Bildquelle: Ittershagen)

Blue Star Dairy Farm: Dreimal täglich melken Mitarbeiter die 2.100 Kühe mit einer Leistung von im Schnitt 45 bis 50 kg/Kuh in zwei ­technisch aufwendigen Melkständen mit z. B. Waschbürsten und Positionierungsarmen. Die Zellzahl liegt im Schnitt bei unter 100.000 Zellen/ml Milch. (Bildquelle: Ittershagen)

Reisegruppe: Mitglieder des Verbands der Deutschen Milchwirtschaft konnten die ambitionierte Milcherzeugerin in Chicago besuchen. (Bildquelle: Ittershagen)

Die Hofapotheke perfektioniert das Tier­gesundheitsmanagement: „Entnommene Medikamente scannen wir ebenso wie den Fingerabdruck der entnehmenden Person“, sagt Sheri. Neu­bestellungen löst das System automatisch aus. (Bildquelle: Ittershagen)