Glyphosat bezeichnet einen farb- und geruchlosen Stoff, der häufig als Herbizid zur Abtötung von Pflanzenbestandteilen und Unkraut in Gartenbau, Landwirtschaft, Haushalt und Industrie eingesetzt wird und zur Gruppe der Phosphonate gehört. Nachdem im Jahr 2000 eine Patentierung des Unternehmens Monsanto auslief, etablierten sich im Laufe der Zeit mehrere hundert Pflanzenschutzmittel, die Glyphosat enthalten, in der europäischen Landwirtschaft.

Im Jahr 2015 wurde Glyphosat aufgrund seiner möglichen toxischen Wirkungen wie Zellzyklusverlangsamung, Zytotoxizität und Förderung der Tumorentwicklung bei Hautkrebszellen von der WHO offiziell als wahrscheinlich krebserregend für Menschen eingestuft.

Am 27. November 2017 stimmte eine qualifizierte Mehrheit der EU-Staaten dennoch einer Verlängerung der Zulassung um weitere fünf Jahre bis Ende 2022 zu. Die EU-Kommission entschied Ende 2022, die befristete Zulassung um ein weiteres Jahr bis Ende 2023 zu verlängern. Zehn Zulassungen von Pflanzenschutzmitteln mit dem Wirkstoff Glyphosat wurden danach bis zum 15. Dezember 2023 verlängert.

Ohne eine qualifizierte Mehrheit der Mitgliedstaaten hat die EU-Kommission Ende 2023 die Zulassung von Glyphosat im Alleingang um weiter zehn Jahre bis 2033 verlängert. Zuvor hatte die EU-Agentur für Lebensmittelsicherheit (EFSA) die Auswirkungen von Glyphosat auf die Gesundheit von Mensch und Tier sowie auf die Umwelt neu bewertet. Dabei konnte sie „keine kritischen Problembereiche“ feststellen.

Weil in Deutschland eigentlich zum 1. Januar 2024 ein Anwendungsverbot für Glyphosat griff, hat die Bundesregierung zunächst nur für sechs Monate bis zum 30. Juni 2024 sowohl das vollständige Anwendungsverbot als auch die zum 1. Januar 2024 wirksam werdende Aufhebung der bisher geltenden Anwendungsbeschränkungen von Glyphosat ausgesetzt.

Wie es danach in Deutschland weiter geht, ist noch offen.